锰砂滤料作为滤料的一种，外观呈黑褐色，近乎圆形，其主要成分为二氧化锰，含量约在35%-45%之间。锰砂作为天然的氧化剂，铁锰含量过高的地下水一般采用曝气方式，在接触空气氧化的作用下，将溶解状态的二价铁或二价锰分别氧化成不溶解的三价铁或四价锰的化合物，然后利用锰砂的接触氧化催化吸附和过滤的作用下将水中的铁锰去除。

在地下水中，铁和锰几乎同时存在，水中的含铁量比高的时候，水会有很强的铁腥味，影响口感。并且很多地区地下水含铁量和含锰量超标，含铁量一般为5～15mg/L，二含铁量高的地区达20以上mg/L，含锰量达0.5～2.0mg/L，甚至超过2.0mg/L。水中的铁含量超标后，除了饮用水，我国的《生活饮用水卫生标准》（GB5749-85）规定，铁含量须小于0.3mg/L，锰含量小于0.1mg/L，超过标准的原水必须经过处理后才可饮用，长时间饮用含铁锰量过高的水会严重影响身体健康。而作为化工用水时，如印染、纺织、造纸、皮革等行业的生产用水，如不处理，会严重影响产品的质量。